Le premier des trois albums illustré par Bilibine pour Le Père Castor, précédant dans la série “Le Bonheur de lire”, Le Tapis volant et La Petite Sirène. Réconcilié avec la Russie soviétique, il repartira rapidement (en même temps que Natan Altman) à Léningrad / Saint-Pétersbourg où il enseignera jusqu'à sa mort durant le siège de la ville en 1942.

First picture book by Ivan Bilibin for Le Père Castor, in the “Le Bonheur de lire”  series, write before Le Tapis volant and La Petite Sirène. Reconciled with the soviets, he will soon be back (along with Natan Altman) in Leningrad / Saint-Petersbourg where he will teach until his dead during the siege in 1942.

Conte du petit poisson d'or
Ivan Bilibine
Le Père Castor, Flammarion, Paris, 1933
280 x 240 mm, 12 pages
Association des Amis du Père Castor pour la présente édition.
 

Pendant son exil parisien, Bilibine va mettre son talent au service du Père Castor. Cela lui permettra de se confronter à un texte d'Andersen et de mettre momentanément de côté la tradition russe. Pour ses jeunes lecteurs ce sera surtout l'occasion d'admirer des vagues au moins aussi belles que celles d'Hokusai. 

During his french exile, Bilibine will put his talent in the service of Père Castor. Faced to an Andersen's text, he is allowed to forget the Russian tradition for a while. For his young readers, it will be the opportunity to admire his magnificent waves — at least as beautiful as Hokusai's.

La Petite Sirène
Andersen
Bilibine
Le Père Castor, Flammarion, Paris, 1937
220 x 259 mm, 24 pages
Association des Amis du Père Castor pour la présente édition.
 

Flammarion, catalogue d'Étrennes, 1936 :  “Un des plus merveilleux conte des Mille et une nuits,... somptueusement enluminé par Ivan Bilibine. La scrupuleuse authenticité des décors et des costumes, la justesse d'expression des personnages, font des grandes illustrations en couleurs de cet album toute une imagerie de l'Ancien Orient.”
C'est surement à l'émigration de Bilibine en Egypte et en 1918 que l'on doit la richesse de ces illustrations.

About the tale Le tapis volant, le tuyau d'ivoire et la pomme magique, the 1936 Flammarion Étrennes catalogue says : "one of the most wonderful tale : One thousand and one nights,... richly illuminated by Ivan Bilibine. The scrupulous authenticity of the stage sets and costumes, the expression of the characters, turn this king-sized-full-colored pictures into icons of the Ancient East.”
You may thank his 1918 trip to Egypt for the accuracy of his drawings.

Le Tapis volant, le tuyau d'ivoire et la pomme magique
Marguerite Reynier 
Ivan Bilibine
Le Père Castor, Flammarion, Paris, 1935
240 x 278 mm, 20 pages
Association des Amis du Père Castor pour la présente édition.
 

« (…) le Père Castor (…) révolutionnaire dans la forme a créé une œuvre qui, paradoxalement, s’apparenterait à une Bibliothèque Rose. Il faut noter cependant que Paul Faucher a toujours revendiqué son rôle d’éducateur et n’a jamais prétendu faire œuvre littéraire ou artistique.»

Isabelle Jan, 2008

“It is rather sad to see the decline in the famous Père Castor books of Flammarion; they seem to shrink not only in format but also in quality.”

Fritz Eichenberg, 1958

Les deux bossus
Conte populaire raconté par J.-M. Guilcher
Images d’André Pecq
Les petits Père Castor - Flammarion, Paris, 1948
Imprimerie M. Déchaux, Paris
150 x 126 mm, 18 pages

Dans son édition jaune, donc des années 1940, cet album d’activités conçues par Ferdinand Cœur est un catalogue magnifique de formes pointues et tramées.
Pourquoi tenter d’imiter en volume ce qui apparaît comme d’indépassables petits bijoux de dessin géométrique dont la simple vue vaut toutes les initiations à l’art abstrait?

In its second edition (the yellow one) this activity book designed by Ferdinand Cœur is a wonderful gallery of spiky shapes.
What would be the point to turn these magnificent abstract drawings into paper objects, when the simple reading of these pages is worth any art education?

Jeux de pliage
Ferdinand Cœur
Flammarion, Le Père Castor, Paris, 1933
(1949 pour l’édition présentée ici)