L’idée de pages séparées manipulables par le lecteur, souvent employée par le Père Castor, trouve son origine dans une version de Mon Chat, paru chez Gallimard et Illustré par Nathalie Parain également, qui permettait d’accrocher librement les planches du livres aux murs de la chambre d’enfant.
Ici Paul Faucher va pousser le principe plus loin en l’adaptant à ses convictions: le portfolio dont les images se répondent permet une reconstruction, une réorganisation de la séquence narrative par l’enfant. Et il ajoute «Le seul maniement des cartons ajoutera, si l’on peut dire, un “jeu moteur” au “jeu visuel”.»

Early Père castor books were often designed as a portfolio, Paul Faucher beeing interested in the child’s ability to interact with the books, wether by cutting, painting, or like here building a story or connecting pictures.

Bonjour Bonsoir
Images de Nathalie Parain
Scénario du Père Castor
Albums du Père Castor
Flammarion, Paris, 1934
15 pages, 210 x 220 mm.
Pour l’édition présentée ici:
Association des amis du Père Castor, Meuzac, 1998
Photogravure par Bussière
Impression en zincographie 6 couleurs par Mussot

Aujourd’hui les cahiers d’activité pour enfants sont légion, mais lorsque dans les années 1930 Paul Faucher encourage les jeunes à construire leurs propres jeux à l’aide de modèles proposés dans ses livres, la proposition est vraiment novatrice. Comme l’écrit Michel Defourny: «L’album s’apparente à un outil favorisant la conquête de l’autonomie en même temps qu’il permet découvertes, jeux et construction de sens.»

Activity books for children are usual objects in contemporary editorial landscape, but in the ’30s when Paul Faucher started to work with kids in this direction, it was some kind of avant-garde.
As Michel Defourny states, the book becomes a tool for children to get self-confident, to gain freedom, and have fun at the same time.

Ribambelles
Images découpées de Nathalie Parain
Albums du Père Castor
Flammarion éditeur, Paris, 1932
23 pages, 240 x 280 mm
Pour l’édition présentée ici:
Les amis du Père Castor, Meuzac, 2004
Imprimerie Lavauzelle Graphic, Panazol

Des 17 livres que Nathalie Parain réalisera en à peine 10 ans pour le Père Castor, celui-ci est le tout premier.
Dès la page de titre et sa planisphère excentrée l’ouvrage se place en opposition à l’ethnocentrisme colonial qui lui est contemporain.
Le projet éditorial humaniste de cet ouvrage qui permet aux jeunes d’incarner des habitants du monde entier est brillamment traduit par cette diagonale de visages sur la couverture, laquelle prend alors la forme d’un manifeste graphique.

In less than 10 years Nathalie Parain will publish 17 books for the Père Castor, and this one is the very first.
Offering children the possibility to litteraly become strangers from elsewhere in the world, this book is working against the common ideology of these colonial times.
The cover with its line of various faces is almost like a poster, or like a manifesto, or both.

Je fais mes masques
Compositions de Nathalie Parain
Flammarion éditeur, Paris, 1931
36 pages, 366 x 292 mm.
Pour l’édition présentée ici:
Les amis du Père Castor, Meuzac
Impression Stipa, Montreuil, 2006

En 2009 les éditions MeMo ont réédité Châtaigne, illustré par Nathalie Parain, avec une maquette au dos toilé en tous points identique à celle de 1934, si ce n’est qu’il n’y avait pas dans l’édition de Gallimard de mention du traducteur.
On sait aujourd’hui que lorsque Nathalie Parain en a offert un exemplaire à sa belle-mère, elle a précisé de sa main que la traduction était de Brice Parain.
En 1984 les éditions Nathan publie une nouvelle édition retraduite par Cécile Loeb avec des illustrations de Fabienne Julien. La maquette reprend les codes de la collection Arc-en-poche à laquelle le roman appartient.
La réédition par MeMo n’est donc ni retraduction ni rétro-traduction, mais un retour à la première traduction de Brice Parain et une réhabilitation du livre original dans son entier.

The 2009 edition of this Tchekhov classic illustrated by Nathalie Parain was very close to the 1934 version, except for one detail: this time the translater was credited, and very interestingly it is Mrs Parain’s husband, philosopher Brice Parain.

Châtaigne
Récit de Tchekhov
Images de Nathalie Parain
Traduction de Brice Parain
Éditions Gallimard, Paris, 1934
Impression Couloma, Paris
Lithographies Mourlot Frères, Paris
59 pages, 235 x 176 mm.
Pour l’édition présentée ici:
Éditions MeMo, Nantes, 2009
Impression Le Govic, Nantes

Nathalie Parain fut chargée par Gallimard de re-illustrer certains contes de Marcel Aymé à l’occasion de leur parution dans ce nouveau recueil.
Avant-guerre Le Loup, L’Éléphant, Le Chien sont parus sous le pinceau de Nathan Altman, L’Âne et le cheval sous celui de Madeleine Parry, Le Canard et la panthère par Nathalie Parain elle-même mais qu’importe.
Il y a encore de beaux moments dans ces images, comme la couverture sans perspective ou cet intérêt tellement caractéristique à présenter le dos des personnages; cependant l’ensemble n’est pas aussi audacieux que ce qu’elle a pu réaliser dans les années 1930, prise de distance avec la modernité radicale que l’on retrouvera dans bien des champs de la création à cette époque.

For this compilation Nathalie Parain was asked to create new drawings for Marcel Aymé’s stories.Interesting pictures, even if the influence of the avant-garde modernism was lost in the post-war years (and I don’t mean it only for Mrs Parain but for Europe as a whole).

Les Contes du chat perché
de Marcel Aymé
Illustrations de Nathalie Parain
Gravure et typographie de Bussière et Nouel, Paris
Impression Sapho
Gallimard, Paris, 1949
109 pages, 246 x 185 mm