Un peu de jaune, de rouge et de noir, et surtout des pinceaux: voilà comment un Roger Duvoisin au sommet de son art brosse le vif portrait de la faune et de la flore des fermes européennes de sa jeunesse.

Take a pencil, add some yellow, red and black: that’s all it takes to Roger Duvoisin to create a lively portrait of the European countryside he grew up in.

Red Bantam
Texte de Louise Fatio
Illustrations de Roger Duvoisin
McGraw Hill / Whittlesey House, New York, 1963
32 pages

あか毛のバンタム
Traduit de l’anglais par Shoichiro Akino
Dowakan Shuppan, Nagasaki, 1995

Savamment élaboré (choix des sujets, mais également des couleurs et du point de vue) pour s’adresser aux enfants de maternelle et de cours préparatoire, cet imagier créé en Allemagne en 1963 s’est vu réédité à l’identique 20 ans plus tard.
Seules modifications: l’apparition ou la disparition de certains sujets plus ou moins contemporains.
Mais la structure du livre, son format, sa maquette et, comme dit précédemment, les choix formels concernant les illustrations, ont défié le temps et construit l’image d’une Allemagne moderne et raisonnée.
L’édition suivante a paru en 1990 avec, ce qui n’étonnera personne, une grille bouleversée.

Carefully designed (choice of the items, but also choice of the color range, of the point of view) to please the younger children, this German picture book published in 1963 was re-issued 20 years later with very few changes. A few drawings disapeared, new ones came up, but the book’s core design, its size, the layout of the pages made it through the ages, building the image of a modern and reasoned Germany. Next edition happened in 1990 and - you guessed it - the grid was a bit lost.

Mein Erster Brockhaus
F.A. Brockhaus, Wiesbaden, 1963 (1982 pour la présente édition)
Illustrations: Dieter von Andrian, Gerhard Wawra, Paul Froitzheim
138 pages, 230 x 250 cm.

Disons-le tout de suite: cet album ne tient pas ses promesses.
Passé les premières pages / rues on se retrouve rapidement désœuvré à tenter de raconter cette histoire qui n’en n’est pas une.
Pourtant sous-titré a story told in pictures, c’est un album qui ne manque pas d’atouts: un dessin vif, des personnages intéressants, un décor passionnant, et une caractéristique qui accroche tout de suite les amateurs, à savoir une absence de texte.
Qui peut résister à l’ambition que porte un album sans texte?
Surtout quand cette absence est signée de deux personnes: Aaron Heller au design (?) et Robert Deschamps au dessin.
Seulement voilà, la promesse du sous-titre n’est pas tenue: pas d’histoire.
Pas de début, de milieu, de fin, rien d’autre que la numérotation des rues ne vient réellement ponctuer cette déambulation enfantine.

Mais peut-être, pour ne pas passer à côté de ce que ce livre a à nous dire, devons-nous revenir à l’essentiel,
au titre, plutôt qu’au sous-titre.
Let’s take a walk, la proposition d’une promenade dans un centre-ville américain idéal, et rien d’autre
que cette jouissance de la déambulation sans but, sans objet, sinon la mise en valeur de ce théâtre urbain.
Après tout n’est-ce pas là l’essence même de la ballade que cette bande de flâneurs souhaite
nous faire partager ici?
Les enfants qui nous guident tout au long du livre sont, à l’image des deux auteurs, des incarnations
du peintre de la vie moderne tel que Baudelaire le définissait en 1863 :
«Pour le parfait flâneur, pour l'observateur passionné, c'est une immense jouissance que d'élire domicile
dans le nombre, dans l'ondoyant, dans le mouvement, dans le fugitif et l'infini. Être hors de chez soi,
et pourtant se sentir partout chez soi ; (…) Il s'agit, pour lui, de dégager de la mode ce qu'elle peut contenir
de poétique dans l'historique, de tirer l'éternel du transitoire.»
Voilà un livre précieux, parce qu’il ne raconte rien, mais dit beaucoup.

Let’s take a walk
a story told in pictures
Concept de Aaron Heller
Illustrations de Robert Deschamps
Édité par Holt, Rinehart and Winston, New York, 1963
26 pages, 170 x 240 mm.

Chant du cygne des Gaies Images, cet album de 1963 rassemble les six derniers numéros de cet illustré. Destiné aux 6-9 ans, on y retrouvait Luda, René Moreu, mais également Arnal, le créateur de Pif le chien. Andrée Clair ou Robert Desnos furent également mis à contribution, avant que le titre ne soit remplacé par Pat et Chou (qui ne durera pas longtemps lui non plus). Restent de belles doubles pages en bichromie, des collages pop signés Jean-Michel, et des jeux qui n’ont pas pris une ride.

Pipolin’s 12th book is a compilation of its six last issues. For kids aged from 6 to 9, it featured great artists or writers such as Luda, Andrée Clair, René Moreu, Robert Desnos, or comic master Arnal. This magazine was soon replaced by Pat & Chou, but that one didn’t last either. All we have now are some dramatic spreads, pop art-like collages by the mysterious Jean-Michel, and ageless games.

Pipolin - Les gaies images
Numéros 67 à 72
Éditions Vaillant, Paris, avril à septembre 1963
Imprimerie Crété, Corbeil-Essonnes
24 pages, 210 x 280 mm.

Étonnant auteur que Norton Juster.
Écrivain du dimanche (son vrai gagne-pain est l’architecture) il a produit onze livres en une cinquantaine d’années, mais malgré tout, cette production fluette permit de nombreuses adaptations : deux films d’animations par Chuck Jones, une comédie musicale, une pièce de musique de chambre et une pièce pour orchestre.
Et une médaille Cadelcott.
Sous-titré A Romance in Lower Mathematics, cet album narre les efforts réalisés par une droite pour gagner le cœur d’un point. Je propose d’inventer la géométrie narrative comme genre littéraire en l’honneur de ce livre.

Norton Juster is not your average author.
An architect first, he only wrote eleven books in fifty years, but this small amount of work allowed numerous adaptations : two animated movies by Chuck Jones, a musical, a piece for a chamber ensemble and a piece for an orchestra.
You can add a Cadelcott Medal.
This here book tells the efforts of a line to win a dot’s heart. I suggest the creation of the Narrative Geometry genre.

The Dot and the Line
de Norton Juster
Random House, New York, 1963
64 pages, 185 x 125 mm.